Covestro anuncia la producción industrial de plásticos con dióxido de carbono

 

23 de junio de 2016

 

Por primera vez Covestro está empezado a emplear CO2 para producir plástico a escala industrial. El pasado viernes la compañía química inauguró una planta de producción en su centro de Dormagen; cerca de Colonia (Alemania); en la cual desarrollarán un innovador componente de espuma compuesto por un 20% de CO2. Este nuevo proceso permitirá ahorrar una parte proporcional del uso tradicional de petróleo como materia prima; contribuyendo así a la sostenibilidad que; según Covestro; ofrece este método; y que la compañía considera tan potencial.

 

‘Debemos cambiar el modo en el que entendemos el CO2; y lo haremos. Su uso como fuente alternativa de materias primas constituye una solución a algunos de los mayores retos de nuestro tiempo; por ejemplo; la búsqueda de sustitutos a los recursos fósiles finitos; como el petróleo y el gas; y la consecución de ciclos cerrados de materiales. Gracias a nuestro novedoso proceso y al inicio de las operaciones de producción en Dormagen; nos consideramos pioneros en este ámbito; siempre fieles a nuestra visión basada en el principio de ‘hacer del mundo un lugar mejor’’; apuntó Patrick Thomas; CEO de Covestro; en la ceremonia de inauguración a la que asistieron más de 150 invitados del mundo empresarial; científico y político.

 

En Dormagen; Covestro utiliza el carbono del CO2 para fabricar un nuevo tipo de poliol. Se trata del bloque constituyente básico de la espuma de poliuretano; un material versátil que se utiliza en muchos sectores de todo el mundo y que empleamos a diario. El dióxido de carbono se enlaza químicamente con el interior del material.

 

Planta de Covestro en Dormagen; Colonia (Alemania)

Planta de Covestro en Dormagen; Colonia (Alemania)

 

La empresa ha invertido alrededor de 15 millones de euros en la nueva planta; cuya capacidad de producción anual es de 5.000 toneladas métricas. El CO2 utilizado es un producto residual de una química adyacente.

 

El nuevo poliol con base de CO2 se ha diseñado inicialmente para su uso en una espuma flexible de poliuretano destinada a colchones y mobiliario tapizado. En cuanto a calidad; la espuma proporciona unos estándares que son; como mínimo; tan elevados como los de los materiales convencionales fabricados únicamente con materias primas petroquímicas; es decir; petróleo.

 

Procesos respetuosos con el medio ambiente

 

Al prescindir del crudo y ahorrar la energía que se hubiera requerido para procesarlo; el método es más respetuoso con el medio ambiente que los procesos de producción convencionales. Gracias al catalizador y a la considerable cantidad de energía acumulada en el resto de materias primas petroquímicas; la reacción del CO2 de baja reactividad no requiere energía adicional.
Si los nuevos productos con base de CO2 logran una acogida tan favorable como se contempla; Covestro prevé un notable incremento de la producción. La empresa también trabaja; además de en la espuma flexible; en la fabricación de muchos otros plásticos con dióxido de carbono. Su aspiración pasa por; algún día; prescindir en gran medida del petróleo en la producción de plásticos.

 

Otras compañías que emplean este proceso

 

La compañía automovilística Ford; también está desarrollando un material plástico que no depende totalmente del petróleo; puesto que emplea un 50% de CO2 capturado. Este hecho es posible gracias a la sintetización de los alcoholes polihídricos; un proceso en el que Ford lleva trabajando desde 2013 con diferentes empresas y universidades como Novomer; la cual comenzó a estudiar el crear plástico capturando el CO2 del aire hace muchos años. Gracias a un sistema de conversiones es posible crear un polímero que puede ser utilizado en una gran variedad de materiales; entre los que se incluyen la espuma y el plástico; los cuales son fácilmente reciclables. Leer más

 

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